SpaceX社、磁気嵐で最大40基のStarlink衛星を喪失

嵐による大気抵抗で多数の衛星が大気圏に引きずり込まれる

Space X社は、地磁気嵐により衛星の展開プロセスが中断されたため、最新の衛星のうち最大40基を損失しました。

2月8日の声明で、同社は2月3日にFalcon9で49基のスターリンク衛星を地球低軌道に打ち上げ、各衛星を当初の目的である高度210kmの軌道に投入し、制御飛行を実現したと発表しました。

「残念ながら木曜日に展開された衛星は、金曜日に地磁気嵐によって大きな影響を受けました。これらの嵐は大気を暖め、私たちの低い展開高度での大気密度を増加させる原因となります。」

搭載されたGPSによると、嵐のエスカレートスピードと深刻さにより、大気抵抗が以前の打ち上げ時より最大で50％増加したとのことです。

Starlinkチームは嵐から効果的に身を守るため、抵抗が最小になるように衛星をエッジオンで飛行させるセーフモードへの移行を指示しました。しかし、最近打ち上げられた衛星の大半は失われてしまいました。

「分析によると、低高度で増加した抗力により、衛星はセーフモードから離脱して軌道を上昇させる操作を開始できず、最大40個の衛星が地球の大気に再突入するか、すでに再突入しています。」

衛星会社は通常、意図した最終的な飛行経路に移行する前に、衛星をこれらの低い軌道に配備し、いずれかの衛星が最初のシステムチェックに合格しない場合、大気抵抗によって迅速に脱軌道されるようにすると述べています。

これまでの報告によると、Starlink衛星は1基25万ドルもするため、今回の不具合で最大1000万ドルの損失が発生する可能性があります。

The Registerによると、宇宙天気予報センターは、フルハローコロナ質量放出によって放出されたフレアのおかげで、打ち上げ当日と前日に暴風雨警報を発令しています。

SpaceX社は、脱軌道衛星は「他の衛星との衝突リスクはゼロ」であり、再突入時に分解されると述べています。

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。