Google、Tesla、Carrierが米国の送電網容量に焦点を当てた新たなロビー団体を設立

既存の送電インフラの「よりスマートで迅速に、かつ低コストな活用」を目指す

Google、Tesla、そして空調機器メーカーのCarrierは、米国の送電網容量に焦点を当てた新たなロビー団体を結成しました。

新しい「業界主導の連合団体」であるUtilizeは、今週発足し、米国のエネルギーシステムが直面している「最も喫緊の課題」に取り組むことを目的としています。その課題とは、一部の「短時間のピーク需要に合わせて構築され、大半の時間は十分に活用されていない送電網」によって引き起こされる電力需要の増加と、電気料金の上昇です。

同団体は、送電網が十分に活用されておらず、短時間のピーク需要に対応するよう設計されているため、大量の未稼働の余力(アイドル容量)が生じていると指摘しています。Utilizeは、既存の送電網インフラを「よりスマートで迅速に、かつ低コストで活用」するための提言を行うことを目指し、データセンター、製造業、電化による需要増に「不要なコストや遅延なく」米国が対応できるよう支援したいとしています。

UtilizeのエグゼクティブディレクターであるIan Magruderは、次のように述べています。「何十年もの間、私たちはピーク需要を満たすために送電網を構築してきましたが、その大部分は年間を通じてほとんど使われていませんでした。それは、年に数回しか満席にならない飛行機を製造するようなものです。その過剰な容量は目に見えないところに隠れていますが、新しい技術によってその潜在能力を引き出すことができます。送電網をより有効活用することは、経済成長を支えながら電気料金を削減するために、各州が取ることのできる最も迅速で実用的な手段の一つです。」

同団体は、蓄電池、デマンドレスポンス、仮想発電所(VVP)、送電網強化技術(GETs)、送電網の可視化ツールなど、加盟企業が提供する多くの技術やサービスの普及拡大を推進する構想です。

Utilizeのメンバーには、Carrier、Google、Renew Home、Sparkfund、SPAN、Alphabetから分社したVerrus、そしてTeslaが含まれています。同団体は、加盟企業が蓄電池、スマートホームシステム、データセンター、空調設備 (HVAC)、家庭向け仮想発電所 (VVP) 、送電網双方向型データセンター (grid-interactive data centers) を代表していると述べています。

同団体は、計画、インセンティブ、規制の枠組みを、手頃な価格、信頼性、迅速性の観点で調整することで、既存の送電網インフラの活用を高める「技術中立的な政策」を支持しており、「送電網の利用効率の向上が、現代の送電網計画の中核原則になること」を目指しています。

Teslaの住宅用エネルギー担当シニアディレクターであるColby Hastingsは、次のように述べました。「蓄電池と分散型エネルギー資源 (DER) は、送電網をよりスマートに活用することで、どのようにコストを改善できるのかを実証しています。これらの技術は、最も逼迫した時間帯の需要を満たす一方、追加の発電設備や送電インフラ投資を避けることができます。適切な政策枠組みがあれば、これらの資源は顧客のコストを削減し、送電網の信頼性の向上に貢献できます。」

Googleの北米・南米エネルギー市場開発責任者であるEllen Zuckermanは、次のようにコメントしました。「需要が増加する中で、優先すべきは既存顧客のコストを押し上げることなく、新たな需要に対応することです。当社は、電力需要の増加がより広範囲な経済性とシステムのメリットにつながるよう、未活用の電力容量を開放するUtilizeの取り組みを支援できることを誇りに思います。」

Utilizeは、加盟企業の一部がバージニア州の送電網活用法案（SB 621 / HB 434）を支持していると述べました。この法案は、電力事業者に対し、送電網の実際の利用量を数値化し、その指標を州企業委員会（SCC）の計画および規制審査に反映させることを求めています。

同団体は、この法案がSCCと電力事業者に対し、送電網利用率の指標を策定し、将来の送電網投資の判断材料にするよう指示する内容であると述べています。同法案は現在、Spanberger知事の署名待ちとなっています。

Utilizeは、同様のアプローチの導入に関心を持つ可能性がある他州の知事や議員とも連携していると述べています。

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。