Verizon、200億ドルでFrontier買収承認取得

来週にも取引完了の見込み

Verizonは、Frontier Communicationsの買収を完了するために必要なすべての規制当局の承認を取得しました。

これは、同社が今週、カリフォルニア公益事業委員会（CPUC）から本取引を進めるための承認を取得したことを受けた動きです。

Verizonは、この買収を1月20日（火）に完了する見込みです。

同社は2024年9月、AT&TやT-Mobileといった競合他社に対抗するため、同社の光ファイバーサービスを強化する計画の一環として、Frontierを買収することで合意したと最初に発表しました。

取引が完了すると、Verizonは31州およびワシントンDCにわたり、約3,000万拠点にまで光ファイバーの提供範囲を拡大することになります。

ただし、この承認には一定の条件が付されています。広範な市民参加、複数の関係者からの証言、そして消費者擁護団体や労働組合との和解合意を経るまでの交渉などを伴います。

その条件の中で、CPUCは、低所得層の顧客やCalifornia LifeLine参加者を保護する措置を含め、手頃な価格の音声およびブロードバンドサービスの拡充をVerizonに求めています。

さらに、同社は、現在Frontierがサービスを提供している地域社会を中心に、ブロードバンド投資とネットワークの信頼性を継続的に支援するとともに、地方の利用者や銅回線の顧客を保護することも期待されています。

CPUCはまた、この決定には、料金の手頃さ、サービス品質、労働者保護、インフラ展開、そしてカリフォルニア州内の中小企業への5億ドルの支出に関する追加のコミットメントを含む、複数の和解合意が採用されていると指摘しました。

本件を担当したCPUC委員のJohn Reynoldsは、「カリフォルニア州は単に合併を承認しているのではありません。地域社会をつなぎ、最も支援を必要とする家庭の負担を軽減し、労働力やサプライヤーの多様性保護を強化するための実質的な約束を確保しているのです」と述べ、「厳格な条件と独立した監督の下で、これらの約束がカリフォルニアの家庭にとって真の改善につながること、そして多様な地域社会を支えるというカリフォルニアの価値観を守ることを保証します」と続けました。

Verizonは以前、多様性・公平性・包括性（DEI）プログラムを終了することに同意した上で、連邦通信委員会（FCC）から承認を得ていました。

直近の四半期時点で、Frontierは880万拠点に光ファイバーを提供しています。

VerizonのDan Schulman CEOは、次のように述べました。「Frontierの買収完了に向けた道筋は、Verizonの進化における重要な節目であり、市場でのリーダーシップを取り戻すための大胆な変革の一歩です」。

「買収完了後、当社はモバイル、家庭向けインターネット、その他の不可欠なサービスにおいて、拡大した提供エリア全体で、モビリティと光ファイバーを組み合わせた最高の体験をお客様に提供できる、他に類を見ない立場に立つことになります。Verizonは、お客様にサービスを提供し、満足していただき、信頼と忠誠心を獲得することに全力を注いでいます。来週この取引が完了すれば、大幅に拡大した提供エリアにより、より多くの家庭や企業に、より多くの価値を、より多くの地域で提供できるようになり、当社の成長を促進し、お客様と株主の双方に利益をもたらします」

Frontierは2020年、160億ドルを超える負債を抱えて破産を申請しましたが、経営を立て直し、負債を約100億ドル削減しようとしたため、1年後に破産手続きから脱却しました。

この光ファイバー事業者は以前、2010年にVerizonの地方固定通信資産を68億ドルで取得し、14州をカバーしました。その後、2015年にはカリフォルニア、フロリダ、テキサスの事業を105億ドルで買収しています。

Frontierの一部株主からは反対の声も上がりましたが、同社の上位12株主のうち10人を含む株主の63％が取引に賛成票を投じました。

一方で今週初め、Verizonでは米国全土で大規模な通信障害が発生し、数万人の利用者がiPhoneが「SOSモード」のままになってしまった問題を報告しています。

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。