Amazon Leo打ち上げ機不足によりFCCに24か月の延長を申請

Data Center Dynamics
2026.02.04
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LEO市場に2社目の大手テクノロジー企業が参入し、宇宙経済は成長に伴う負荷に直面

Amazonは、低軌道（LEO）衛星コンステレーションであるAmazon Leo（旧Project Kuiper）の展開に関して、合意されたマイルストーンを達成するため、規制当局に対して期間の延長を申請しました。

同社は、自社の管理を超える状況を理由として、2026年7月までに1,600基の衛星を打ち上げるという合意内容について、さらに2年間の猶予を求めていると、金曜日に公開された連邦通信委員会（FCC）への提出書類で述べています。

同社が、計画している3,236基の衛星コンステレーションの半数を現在の目標期限までに打ち上げられない場合、衛星ネットワークを運用するためのFCCの認可を失うリスクがあります。

同社は、7月30日までに導入できる衛星数を700基と予測しています。これが実現すれば、Eutelsat-Onewebの600基を超えるフリートを抜き、世界第2位の規模となる見込みです。また、同社はLeoネットワークの構築に少なくとも100億ドルを投じていると明かしています。

同社は、「Amazon Leoは本格的な展開を進めており、米国の顧客に競争力があり革新的な新サービスを提供できる目前に迫っています。延長が認められれば、この迅速かつ継続的な展開を続けることができますが、厳格な執行が行われればこの取り組みは中断または停止することになります」と提出書類に記しています。

同社は、製造プロセスの混乱や打ち上げ機の不具合などが既存の打ち上げ能力のボトルネックを悪化させているとしています。Amazonは100件以上の打ち上げを予約しており、各打ち上げで数十基の衛星を一度に投入する計画です。その中にはSpaceXによる10件以上、Amazon創業者ジェフ・ベゾスが所有するBlue Originによる12件の打ち上げが含まれています。

同社は、次のように述べました。「Leoは、他社が打ち上げできる速度をはるかに上回るペースで衛星を製造しています。これら次世代の打ち上げ機の開発スケジュールは、当初の予定よりも延びており、Amazon Leoの展開遅延の一因となっています。」

打ち上げのボトルネックは、SpaceX規模の打ち上げ能力を持つ企業が限られている宇宙産業の構造によるものです。そのため、多くのオペレーターはSpaceXと契約せざるを得ず、同社が打ち上げの順位に関して差別的であると考えられる状況が続いています。技術的な後退により、United Launch AllianceのVulcan Centaur、ArianespaceのAriane 6、そして特にBlue OriginのNew Glennロケットの展開が遅れています。

2025年に仕方なくFalcon 9での打ち上げ枠を購入した結果、Amazonは最悪の状況に置かれました。というのも、SpaceXの競合他社を探し回った後、結局はマスク氏のもとに戻らざるを得ず、それによって延長申請という形で打ち上げ遅延問題を露呈し、FCCに柔軟な期限を求める必要が生じたからです。

同社の、Project Kuiperコンステレーションの計画が初めて明らかにされたのは2019年です。現在、Amazonは計画されている3,200基超のLeo衛星のうち100基以上を軌道に投入済みです。同社は、今年後半に最初の顧客へのサービス提供を開始し、その後より広範な展開を行うことを目指しています。これまでにAmazonはVodafone、Vodacom、Verizon、NBN Co.、Vrio、そして航空会社JetBlueなどの通信企業と契約を結んでいます。また、AWSがGold Fieldsと結んだ契約では、同社の遠隔地での接続にKuiperを活用することが言及されています。

Amazon Leoは、待望のAriane 6の4ブースター構成であるAriane 64によって、2月12日にArianespaceによる初の打ち上げを実施する予定です。

Blue Originは別途、低軌道（LEO）および中軌道（MEO）に5,408基の衛星を投入する計画を立てています。これらのTeraWave衛星の配備は、2027年の第4四半期に開始される見込みです。

業界コンサルタントのTim Farrarは、ソーシャルメディアアプリXでの投稿で、Blue OriginによるTeraWaveの発表後にAmazon LeoをBlue Originにスピンオフする可能性についての憶測が出たことを踏まえ、この申請のタイミングが「偶然以上のものに思える」と指摘しました。

同氏は、次のように書いています。「Amazonにとって、Starlink V3に対抗できるより高度なモデルへ移行するのではなく、現行デザインのまま3,200基の打ち上げを計画し続けることが特に賢明とは言えません。しかし(この申請は)少なくとも当面はAmazon Leoの将来に関する疑問を静めることにはなるでしょう。これは、Amazon Leoが今後数か月で顧客からのコミットメントを得るために必死で取り組んでいる状況において非常に重要です。特に最近の同社のレイオフを行った後であればなおさらです。」

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。