Bharti AirtelとAlphabetのTaaraプロジェクト、インドの農村地域にレーザーインターネットを提供

Taaraプロジェクト、Googleの失敗作Project Loonのレーザーバックボーンを再利用

インドの通信会社Bharti AirtelとGoogleの親会社であるAlphabetのプロジェクトが、レーザーを使ってインドの農村部にインターネット・サービスを提供する計画を進めています。

AlphabetのXムーンショットラボのプロジェクトであるTaaraは、インドの農村部や遠隔地に高速インターネットアクセスを提供することを目的としています。 このプロジェクトは、高高度気球でインターネット接続を提供しようとして失敗したXのLoonプロジェクトの技術コンポーネントを採用しています。

ロイター通信が最初に報じたところによると、Bharti Airtel社は、レーザー光線でインターネットを配信するこの新技術の大規模展開を行う予定であるとのことです。

Taaraは、目に見えない非常に細い光線として、毎秒最大20ギガビットの速度で端末間の情報を伝送します。Bharti社は、光ファイバー・ネットワークの費用対効果が合わない地域に、情報を中継する一連の端末を配備する計画です。 これは事実上、ケーブル無しの光ファイバー・インターネットであり、信号機ほどの大きさの基地局間で伝送されるものです。

この契約に関する財務的な詳細は明らかにされていません。 Taara は、これはいくつかのパイロット・プロジェクトに続く、インドでの最大規模の展開であると述べています。

AlphabetはTaaraの前に、2011年にGoogleのスカンクワークス・ラボ「X」で始動した「ムーンショット」計画であるProject Loonで、成層圏の気球を使ったインターネット接続を提唱しており、その後2018年にAlphabet傘下の別事業部門としてスピンアウトしました。 その目的は、高度18～25kmの成層圏にある気球を使って空中無線ネットワークを構築し、遠隔地や地方のコミュニティにインターネットを配信することでした。しかし、高コストが災いし、Googleは2021年にProject Loonを打ち切ることになりました。

エストニアの雷神にちなんで命名されたTaaraは、Loonの失敗を受けて2019年に設立され、もともとLoonプロジェクト用に設計されたレーザーバックボーンを地上用に再利用しています。

X のCEOであるAstro Teller氏は、これを「ムーンショットの堆肥化」と表現し、地上のレーザーはすでに成功を収めていると語っています。「Taaraは毎日、Loonがその全歴史で行ったよりも多くのデータを動かしています」

Taaraは、オーストラリア、ケニア、フィジーを含む13カ国でインターネット・サービスの提供に貢献しており、コンゴのLiquid Intelligent Technologies社、インドのBluetown社、太平洋諸島のDigicel社との試験にも関与しています。

TaaraのMahesh Krishnaswamy CEOはロイターに次のように語っています。 「我々は、最終消費者に1ギガバイトあたり1ドルを提供できるような、最も安く、最も手頃な場所のひとつになろうとしている」

2020年、Googleはインドのデジタル化を支援するために100億ドルを出資し、2022年にはBhartiの株式の1.28％を取得するために7億ドルを投資しました。ロイターの報道によると、TaaraとBharti Airtelのパートナーシップは、Googleの投資とは別のものだとされています。

Alphabetは昨年、元々Project Loon向けに開発されたネットワーク技術を提供するため、Aalyriaという新会社をスピンアウトさせました。同社は最近、Leidos社と提携し、同社のSpacetimeネットワーキング技術を防衛会社のネットワーク管理・保護ソリューションと統合させることに成功しました。

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。