マイクロソフト、LanzaJetのサステナブルな燃料工場に5,000万ドルを出資

米国ジョージア州の製油所でディーゼルに加え、アルコールベースの航空燃料も製造予定

マイクロソフトは、エタノールを使用した再生可能なディーゼル燃料を提供するサステナブルな航空燃料会社に5000万ドルを出資すると発表しました。

マイクロソフトの気候イノベーション基金(Climate Innovation Fund)はジョージア州ソパートンにあるLanzaJet（ランザジェット）社の Freedom Pines 工場に5000万ドルを投資します。この工場は廃棄物から作られたアルコールを原料としてジェット燃料を製造する世界初の精製工場で、今年、データセンターの発電機セットやその他の用途に適した持続可能な航空燃料（sustainable aviation fuel：SAF）とディーゼル代替燃料の生産を開始する予定です。

世界を滅ぼさないジェット燃料？

SAFは廃棄物から製造することが可能でより広い普及が期待されていますが、世界中の航空機へのSAFの浸透は遅れており、今後10年間で排出量を減らすという重要な必要性に影響を与えるには遅すぎると一般に考えられています。データセンターなど他の産業が2030年までにカーボンニュートラルになる計画を立てている中、地球温暖化の5％程度を占める航空産業は遅れています。米国ではバイデン政権が2050年までに航空機の排出量をネットゼロにする目標を掲げ、EUでは2050年までにSAFを63％使用するよう航空業界に求めています。

2021年9月にホワイトハウスは、2030年までに年間30億ガロンのSAFを製造する目標を設定しました。これは米国の通常年の消費量が約180億ガロン、Covidの影響を受けている2020の消費量が100億ガロンであることと比較すると、その差は歴然です。LanzaJet社は2030年までに10億ガロン（米国で計画されている生産能力の約3分の1）を生産する予定である。Freedom Pines工場は今年は1,000万ガロンと、かなり少量からスタートします。

SAFは一般的にエタノールを合成灯油に変えますが、食品や動物飼料からエタノールを生産するものもあります。LanzaJet社によると、社の燃料は廃棄物発酵から作られており、食物や飼料に影響を与えないとのことです。

マイクロソフトの融資は、廃棄物由来のエタノール原料の市場を活性化させ、それを利用するためのサプライチェーンの開発を支援することを目的としています。Freedom Pines工場はより大きな炭素削減を達成できるエタノールに対する明確な需要のシグナルを示し始めるとみられています。

この投資はカーボンネガティブへの2030年の目標を達成し、他の企業のネットゼロ達成を支援するためのマイクロソフトの取り組みの一部です。今回の投資は、マイクロソフト社のデータセンターで使用する持続可能な再生可能ディーゼルの入手を支援するものです。

マイクロソフトのもうひとつの大きな排出源である従業員の移動についても、間接的に支援できます。世界ではパンデミック時に出張を減らすためにZoomやTeamsといったソリューションを採用していますが、マイクロソフトは歴史的に膨大な出張予算を持っており、シアトル空港に専用のチェックインエリアを持っています。「#JustUseTeams」キャンペーンによるとパンデミック発生前、マイクロソフトの出張排出量はサモアやブルンジといった国の総排出量より多かったそうです。

LanzaJetの資本金のほとんどはサンカー・エナジー、三井物産、ブリティッシュエアウェイズ、シェル石油、全日空などの航空業界や燃料業界から集められています。

「マイクロソフトとのパートナーシップは単なる資金調達以上のものです。ネットゼロ燃料に向けた我々の活動を前進させ、より低コストの持続可能な燃料を市場に投入し、実際に実証済みの技術をスケールアップして展開する緊急性をサポートします」と、LanzaJetのCEO、Jimmy Samartzisは述べています。

マイクロソフト気候イノベーション基金のBrandon Middaugh は「今回の投資により、当社はLanzaJetが持続可能な燃料を使用することで、あらゆる業界の企業のネットゼロ達成のための新たな道筋を作ることを支援します」と述べています。「2030年までの二酸化炭素削減目標を達成するためには、削減が困難な産業や技術の脱炭素化が不可欠です。」

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。