ZutaCoreの二相冷却が2026年にPFASを廃止

二相冷却のスペシャリストであるZutaCore社は、同社の製品に使用されている、人体の健康リスクにつながる「forever chemicals（永久に残る化学物質）」の使用を廃止することを約束しました。

同社は2026年に、欧州で禁止されることが見込まれ、米国環境保護庁（EPA）の規制対象にもなっているパーフルオロアルキル化合物（PFAS）を使用しないダイレクトオンチップ液冷製品を投入するとしています。

なお暫定的に、ZutaCore社は、3Mが製造中止するPFASであるNovecを、 デュポン社からスピンオフしたChemours社のフッ素含有量の少ないPFASに置き換えるとしています。

先月、ZutaCore社の新たなパートナー企業であるChemours社は、EPAの新PFAS規制の下でクリーンアップ・オーダーを発行された最初の企業でした。

二相冷却とは、液体冷却方式の一種で、冷却水を沸騰・凝縮させ（相変化させ）、熱伝導を利用するよりも効率的に熱を除去する技術です。この技術には精密な特性が必要で、3M NovecのようなPFAS化学物質には、難燃剤や半導体製造など他の用途にも使用されていることが判明しています。

2022年、3MはベルギーのZwijndrechtにある工場でPFAS化学物質の生産を中止することを余儀なくされました。2023年、同社はNovecともう一つのPFAS冷却剤であるFluorinertの生産を停止すると発表しました。

EPAはPFASを危険物質に分類しており、使用は可能だが、漏出や廃棄に厳しい規制があることを示しています。2022年3月、EPAは、PFASが人間の生殖や発達に影響を与え、免疫系に害を与え、一部のがんのリスクを高める可能性があることを示唆する調査結果を発表しました。欧州化学機関（ECHA）も同様の調査結果を発表し、2025年までにすべてのPFAS化学物質を規制したいとの意向を示しています。

Zutacore が Chemoursへ移行

「ZutaCoreは、2026年にPFASフリーのダイレクトオンチップ液冷ソリューションを市場に投入します。これは、排出量を削減するだけでなく、安全性や持続可能性を損なうことなく、当社の高性能ソリューションの利点を実現するものです。PFAS（パーフルオロアルキル化合物及びポリフルオロアルキル化合物）が健康や環境への懸念に関連していることから、液冷ソリューションのPFASフリーの未来を実現するために業界リーダーとともに取り組むことが必須であると認識しており、データ業界にとってより安全で持続可能な代替手段を継続的に提供することを約束します」

ZutaCore社の声明には、どのような非PFAS物質に移行するのかが示されていません。DCDは明確な説明を求めていますが、それはおそらくZutaCoreの新パートナーである、2015年にデュポンからスピンアウトした米国の化学会社Chemoursがまだ開発中の化学物質である可能性があります。

ZutaCore社は直ちに、同社が「非常に低いTFA（総フッ素含有量）」を持つというChemours Opteon SF33に移行する予定です。しかし、フッ素含有量の数値は示されておらず、DCDはChemoursのSF33のデータから数値を見つけることはできませんでした。

ZutaCore社によると、SF33の地球温暖化係数（GWP）はわずか「2」であり、GWPが数千にもなる多くのフッ素系化合物に比べて環境に優しいといいます。しかし、これはNovecのGWPよりも高く、定義上GWPが1である二酸化炭素の地球温暖化係数の2倍です。

Chemours社 はこれまで、PFAS 化合物の規制に対して強く主張してきました。同社の PFAS ポジションステートメントでは、同じ性能を提供できる「代替品はない」とし、PFAS はエネルギー転換技術に不可欠であると述べています。提案されているEUの規制は、「雇用、サプライチェーン、経済、そしてEUの気候、戦略的自治、イノベーションの目標を達成する能力に壊滅的な影響を与えるだろう」と、Chemours社は述べています。

Chemical and Engineering News によると、EPA は4月、ウェストバージニア州パーカーズバーグ近郊のワシントン工場で、PFOA として知られる PFAS の排出を管理するよう Chemours 社に命令しました。この工場は、Chemours社がスピンオフする前はデュポン社のものでしたが、廃水中のPFOAを定期的にオハイオ川に排出していたとEPAは述べています。EPAが排水中のPFASをめぐって水質浄化法に基づく命令を出したのは今回が初めてです。

なお、ZutaCore社の冷却システムは、エクイニクスや インテルが試験を行っています。

インテルの声明では、次のように述べられています。 「インテルは、ZutaCoreが持続可能なデータ産業に対する我々の価値観を共有していることを知り、感激しています。2026年にPFASフリーになるというZutaCoreのコミットメントは、持続可能性への深いコミットメントを強調しており、データセンターの環境への影響を軽減するための努力を評価します」

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。