Vodafoneが英国のThreeと待望の合併を完了

英国市場には、大手通信事業者はわずか3社に

Vodafoneは、英国のCK HutchisonのThreeとの合併を完了しました。

待望の150億ポンド（203億ドル）の合併が、6月2日承認されました。新会社の名称は「VodafoneThree」です。

2年半前に初めて発表されたこの買収により、推定2,900万人の顧客を持つ英国最大のモバイルネットワーク事業者が誕生します。また、ネットワーク事業者の数も4社から3社に統合されます。

Vodafone Group最高経営責任者（CEO）のMargherita Della Valleは、次のように述べました。「この合併は、英国のモバイル業界における新たな勢力を生み出し、デジタルインフラを変革し、欧州のコネクティビティの最前線に押し上げるでしょう。」

「我々は今、ネットワーク構築を開始し、より広いカバレッジと優れたネットワーク品質を迅速に顧客に提供することを切望しています。今回の合併により、欧州におけるVodafoneの再構築が完了し、この移行期間を経て、今後の成長に向けて万全の態勢が整いました。」

合併により、Vodafoneは同社の51%を所有し、Threeは残りの49%を所有することになります。合併完了から3年後、一定の条件に従い、Vodafoneはプットアンドコールオプションにより、Hutchisonの株式を取得することができます。

VodafoneUKの現CEOであるMax Taylorが同社を率いることになり、VodafoneThreeの業績は完全に連結される予定です。一方、Three UKのCFOであるDarren Purkisは、合併後の企業でも引き続き同職を務めます。

今後10年間で、VodafoneThreeは5Gモバイルネットワークに110億ポンド（149億ドル）を投資する予定で、初年度は設備投資だけで13億ポンド（18億ドル）を投資する予定です。

CK Hutchisonの副会長でCKHGTのエグゼクティブ・チェアマンであるCanning Fokは、次のように語っています。「他のヨーロッパ市場で実証してきたように、規模を拡大することで、顧客が期待する世界最高水準のモバイルネットワークを提供するために必要な多額の投資が可能になり、両社の合併はその規模を提供します。さらに、この取引は株主価値を大きく引き出し、約13億ポンドの純現金がグループに還元されます。」

両社は、この合併により、完了後5年目までに年間7億ポンド（9億4800万ドル）のコストと設備投資の削減が実現すると述べました。

両社にとって、この合併の承認を得るのは容易なことではありませんでした。

競争市場庁（CMA）が以前に提示した懸念はさておき、ライバルの電話会社BTはこの取引に反発しており、「容量と周波数帯の不釣り合いなシェアを持つ合併事業体が誕生する」と指摘しています。

この取引自体は、18か月に及ぶ合併案の調査の後、12月にCMAから承認を得たばかりです。

この取引は、合併に反対する運動をした、労働組合Uniteからも多くの反発を受けました。同組合は、Threeの親会社であるCK Groupが北京との関係があることを指摘し、この取引がイギリスの国家安全保障に脅威を与える可能性があると述べました。

統合を続けるVodafone

Vodafoneにとって、この契約はヨーロッパにおける通信事業者のさらなる統合を意味します。

Della Valleは、2年前にVodafoneに就任して以来、事業統合戦略の一環としてスペインとイタリアでの販売を統括してきました。

CCS Insightの消費者・接続性担当ディレクターであるKester Mannは、次のように述べています。「合併当事者は祝っている暇はありません。これからが、彼らが以前から約束していた多くの接続性改善を実施するための、本当に大変な仕事の始まりです。」

「電波の悪さに長い間悩まされてきた英国の多くの携帯ユーザーにとって、アップグレードはすぐにでも実現できるものではありません。」

同氏は、この注目の合併契約は、ヨーロッパの通信セクターにとって大きなプラスになると考えられると付け加えました。

欧州の大手携帯電話会社のCEOたちは、国境を越えたM&Aを含め、市場内の統合を求める声を強めています。

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。