Kacific、トンガへの衛星通信サービスを開始

火山噴火と600万ドルの契約紛争を経てサービス提供が認可

衛星ブロードバンドプロバイダーKacificは、トンガへの通信サービス提供を地元政府から認可されました。

今月初めトンガの近くで大きな海底火山が噴火し、場所によっては高さ3フィートに達する津波を引き起こしました。トンガの通信ケーブルは2本とも断線しており、修理には少なくとも2週間かかるとみられています。衛星通信は利用可能ですが政府が調達したバックアップは金銭問題で起動しなかったと報じられています。

同社は今週トンガの電気通信規制当局から、トンガ国内の複数の電気通信事業者やサービスプロバイダーへのサービス提供を許可されたと発表しています。

木曜日に規制当局がKasificのサービス利用禁止を解除したことが突破口となりました。同社はKasificとトンガ政府間の仲裁手続きのために課せられたと理解していると述べています。

両者はトンガ政府からKasificに支払われていない570万ドルをめぐって争っていたのです。

この打開策の結果、Kacificは先週金曜日からトンガの通信事業者やサービスプロバイダーに1Gbps以上の衛星通信容量を提供しており、すでに一部の顧客で利用されているとのことです。

Kacific社のCEOであるChristian Patouraux氏は「接続性提供の行き詰まりを解決できたことを非常に喜ばしく思っています」と述べています。「トンガには多くの友人やパートナーがおり、彼らが直面している困難を理解し、深く同情していることを承知しています。彼らの努力のおかげで、この不可欠なサービスを提供するために必要な認可を確保することができました。」

2019年、12日間の海底ケーブルの停止を受け、トンガ政府は離島接続とファイバーバックアップのためにKacificと15年契約を結びました。この契約ではKacific1衛星が89の離島外諸島のコミュニティを接続するために使われることになっていました。しかしこの契約はシンガポールの仲裁でアクティベートされないままになっていました。トンガの前政権は契約を結んだ政府系企業に契約締結の権利がなく、内閣の承認なしに締結されたため、この契約は無効であるとしています。DCDはこの仲裁の状況を確認するため、さらに情報を求めています。

地元の通信事業者Digicelはその後、トンガで2G衛星経由で限定的な国際電話機能が回復したことを確認し、国内通話も可能です。

週末にはSpaceX社の Elon Musk  CEOが同島へのStarlinkサービスの提供を申し出て、こうツイートしています。「トンガの人々は、SpaceXがStarlink端末を送ることが重要かどうか教えてもらえないだろうか」

ニュージーランドの政治家 Dr. Shane Retiは火山の影響でMuskがトンガにサービスを提供できるかどうかを尋ねるツイートをしていますが、トンガ政府からの明確な確認は取れていないようです。

「レーザーリンクを持つ十分な衛星がなく、トンガ地域にサービスを提供する静止衛星がすでにあるため、これは今すぐには難しいことです。そのため、明確な確認を求めているのです」と、Musk氏はさらなる投稿で指摘しています。

CloudflareやKentikなどのインターネット監視サービスは、トンガから発信されるトラフィックが限定的であることを指摘しており、何らかの接続性が徐々に回復していることを示唆しています。

2019年のケーブル停止は、トルコ所有のボートがケーブルをアンカーに巻き込んだことが原因でした。こうした事故はよくあることで、ケーブル停止の最大90パーセントを占めるとされます。

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。