SESが2基の衛星打ち上げを中止、各社静止軌道衛星事業からの撤退

既存事業者が低軌道で成果を上げるなか、静止軌道の需要は依然として低迷

SESは、静止軌道（GEO）衛星「IS-41」と「IS-44」の2基の打ち上げ計画を中止しました。

これらの衛星はEMEA（欧州・中東・アフリカ）およびアジア向けに運用される予定で、Intelsatが発注していました。SESは昨年、2022年のIntelsatの破産後の成長計画の一環として、Thales Alenia Spaceと共にIntelsatを買収しました。

2026年5月の決算説明会で、衛星フリートの合理化の一環として2基の衛星が削減されることが発表された後、これらの衛星は同社の今後の打ち上げリストから削除されました。

SESの広報担当者は報道機関に対し、次のように述べました。「SESは、より大規模で強靭な衛星フリート全体で最適化を進めるとともに、不要な重複を削減しています。この正常化の一環として、SESはソフトウェア定義衛星の2件の発注を中止する一方で、他の4件の発注によって十分な柔軟性を維持し、既存の衛星フリートの容量を活用して顧客へ途切れないシームレスなサービス提供を確保します。」

ルクセンブルクに本社を置くSESのCFOであるLisa Patakiは投資家に対し、今回の打ち上げ中止は、100基以上に及ぶGEOおよびMEO（中軌道）衛星フリートにおける軌道上での耐用年数延長の実現可能性を見直す一環として決定されたと説明しました。こうしたミッションは、2006年から2029年の間に5回計画されており、Northrop Grummanの子会社SpaceLogistics、Starfish Space、Infinite Orbitsによって提供される予定でした。

しかし、SESの業績が低迷しているわけではありません。航空機及び政府向けの接続サービスにけん引され、2026年第1四半期の売上高は8億4700万ユーロ（約9億9200万ドル）となり、前年比80.5％増を記録しました。一方、固定データ通信や映像配信といった地理依存の分野では苦戦が見られ始めています。

また、フランス・カンヌに拠点を置くThales Alenia Spaceは2022年、パリに拠点を置くEutelsatからFlexsat Americasの構築を委託されていましたが、このプロジェクトもその後中止されています。

Thales Alenia Spaceは、次のようにコメントしています。「SESおよび当社は、ASTRA 1QやSES-26静止衛星を含む既存契約および将来のプロジェクトにおいて、引き続き緊密な協力関係を維持していきます。」

2025年12月31日までの6か月間の報告書で、GEO市場の厳しさを示す兆候が続く中、EutelsatのGEO関連収益は、2026年3月末までの3か月間で4.3％減の9350万ユーロ（約1億847万ドル）となりました。一方で、LEO（低軌道）通信サービスの売上は、65％増の6220万ユーロ（約7216万ドル）と大きく伸びています。

今回の中止は、以前からアナリストが指摘してきた静止軌道衛星市場の衰退を裏付ける新たな具体的兆候となっています。

SatShow 2024で行われたNorthern Sky Researchのブリーフィングで、同社の創業者兼CEOであるChristopher Baughは「毎年25～30基もの大型GEO衛星が発注される時代は終わりました」と述べました。

この見解には、リサーチディレクターのJose Del Rosarioも同調し、「GEOはマルチ軌道の選択肢としてLEOと共存していきますが、最盛期はすでに過ぎています」と語りました。

この記事は海外Data Centre Dynamics発の記事をData Center Cafeが日本向けに抄訳したものです。